通常的横截面形状为几何的三角形，其中三棱镜是最广为人知的一种光学棱镜。除了三角形外，还有其他形状或用于色散的棱镜组也泛称为色散棱镜。

主要优点：色散性能优越 分辨率高 稳定性好 适用范围广。

主要应用领域:光谱分析、波长测量、光学实验、眼科检查、高端医学成像设备、波长选择和光路切换、环境监测、材料科学。